Van Santiago naar Ushuaia

Op 28 november vlogen we om 16.10 uur weg uit Auckland en 11 uur later kwamen we 11.30 uur dezelfde dag aan in Santiago. We waren namelijk de datumgrens gepasseerd en bijna driekwart dag terug in de tijd. 28 november wordt derhalve de langste dag uit onze reis. Wendy, een vriendin van Cyn stond ons al op te wachten. Zij was een uur eerder uit Nederland aangekomen en reist gezellig een ruime twee weken met ons mee. Na de jetlag eruit te hebben geslapen hebben we de toeristische dingen, waaronder veel kerken in Santiago gedaan. Ook een dagje naar de leuke kustplaatsjes Val Paraiso en Vina del Mar. Na drie dagen pakten we de nachtbus naar Valdivia. Hier had je een leuke vismarkt waar enorme zeeleeuwen naast de visverkopers zitten en hopen op een hapje. Een erg leuk gezicht. 's Avonds een concert door lokale artiesten voor het goede doel op het marktplein. Hoewel de mensen weinig engels spreken houden ze wel van engelstalige oude rock. De volgende dag weer met de bus nog verder zuidelijker naar Puerto Mont. Hier besloten we voor 2 dagen een auto te huren en de volgende dag gingen we met z'n drieen in onze suzuki alto op pad richting het eiland Chiloe. Dit eiland is bekend om de houten kerkjes, dus deze natuurlijk bekeken. Het hoogtepunt was echter een lange 'off road' rit met de suzuki naar een strand waar pinguins zitten. Het begon met gravel maar laten modder en diepe kuilen. Op het eind nog over het strand en door het water. We hadden een topauto-tje. Op het strand konden we gelijk mee met een bootje en voeren we langs de eilanden waar de Magalan Pinguins zitten. Later die dag nog het stadje Castro bezocht met de huizen op palen en dik na middernacht waren we weer terug in Puerto Mont. De volgende dag met de suzuki naar een nationaal park aan de rand van de Andes met prachtige meren, bergen maar vooral de indrukwekkende vulkaan Osorno. Deze nog opgereden tot aan de skilift en vanaf hier een heel mooi uitzicht.
Op 6 december pakten we de bus naar Bariloche, Argentinie aan de andere kant van de Andes. Dit bleek een spectaculaire rit. Sinds een poosje is een vulkaan actief en die blaast enorme hoeveelheden as de lucht in. Wij reden door dit merkwaardige met as bedekte landschap. Op sommige plaatsen leek het wel grijze sneeuw. Ook was de vulkaan en de aswolk in de verte te zien. Na een late aankomst hebben we hier weer een auto gehuurd en de mooie omgeving met bergen en een mooi meer verkend. Bariloche heeft veel van een alpenstadje. In de winter kan je hier ook skieen. Vanuit Bariloche gingen we weer terug naar Puerto Mont. We willen helemaal naar het zuiden van Zuid Amerika maar de snelste en goedkoopste optie is vliegen binnen Chili. Dus dan maar weer terug en weer genieten van het bijzondere met as bedekte landschap. Wel weer 2 keer de grensformalitieten en vooral de chileense douane neemt er de tijd voor. De bus was ook nog 4 uur vertraagd dus dik in de nacht kwamen we aan.
In Puerto Mont met het vliegtuig naar Puerto Natales. Wij gingen hier op wat beter weer wachten voor de 4 daagse W-trek in het park Torres del Paine. De voorspelling is goed maar bij aankomst was het gewoon koud. Wendy had nog maar een paar dagen en heeft het park met een dagtour bekeken. Op 11 december namen we afscheid van Wendy die met de bus naar El Calafate (Arg) gaat om vanaf daar naar Buenos Aires te vliegen.
Wij gingen de 12e met onze volle rugzakken met eten en kampeer uitrusting op pad naar Torres del Paine. Een beetje angstig voor het kamperen want het schijnt daar enorm te kunnen waaien en wij hebben onze hele goedkope tent uit Nieuw Zeeland mee. De eerste dag was al een topdag met goed weer en de uiteindelijke beloning van een onbewolkte Torres. Een drietal zuilachtige bergen met een azuurblauw meer ervoor. Heerlijk gekampeerd met windstil weer. De tweede dag was ook top en de derde dag was zo mogelijk het mooist. De middelste poot van de 'W'. Een stevige wandeling omhoog. Links een enorme gletcher en rechts de typerende wit/zwarte Cuerno's. Uiteindelijk een uitzichtpunt met een werkelijk prachtig uitzicht rondom. We hadden veel geluk want we hadden onbewolkt weer en dat komt hier niet vaak voor. De vierde dag de laatste poot van de 'W' en die gaat naar een gletcher. Eerst mooi uitzicht over de ijsmassa en uiteindelijk sta je er vlak voor en zie je ijsbergen in het meer. Laat in de middag terug en voldaan met boot en bus terug naar Puerto Natales. We hebben enorm geluk gehad met het weer. Niks geen enorme wind of regen maar 4 dagen zon en bijna windstil.
Vanuit Puerto Natales weer de grens van Argentinie over naar El Calefate. Hier heb je de beroemde Perito Moreno gletcher. Niet de grootste ter wereld maar wel heel erg indrukwekkend en je kan heel dichtbij komen. Honderden meters breed, kilometers lang en een ijswand van tientallen meters hoog. Er vallen regelmatig enorme brokken ijs vanaf in het water. Dit geeft veel kabaal en is erg indrukwekkend om te zien. Weer terug naar Puerto Natales en gelijk door naar Punta Arenas. Na 2 dagen daar gingen we voor 12 uur op de bus naar Ushuaia, Argentinie, de meest zuidelijk gelegen stad. Een prachtige ruige omgeving, we naderen 'het einde van de wereld'. In Ushuaia gaan we kijken of we nog mee kunnen op een last minute naar Antarctica.