Agra en Varanasi

Vroeg in de avond op 12 maart met de trein naar Agra. De trein was erg druk (weer niet kunnen reserveren) dus opgevouwen op een hoog bed in een bomvolle trein. Na 6 lange uren aankomst in Agra. Daar zaten we in een leuk hotelletje met een prachtig uitzicht op de Taj Mahal vanaf het dakterras, daardoor vergaten we de trein-ellende weer een beetje. We hebben de eerste dag de toegangskaartjes geregeld, zodat we de dag erna gelijk bij zonsopgang naar binnen konden. Er was ons verteld dat het om 6 uur open zou gaan, maar dat bleek 6.45 uur te zijn. Daar baalde ik wel even van, maar we stonden nu wel helemaal vooraan in de rij, zodat we als eerste naar binnen konden. De eerste blik op de Taj Mahal was geweldig, en we hebben prachtige foto's kunnen maken.
Daarna zijn we naar het station gegaan voor treinkaartjes, alles zat vol, we hebben ons op 2 wachtlijsten gezet en hopen er maar het beste van. We zijn verder gaan sightseeen, het fort, de baby Taj, en zonsondergang langs de rivier met uitzicht op de Taj Mahal.
De dag erna gingen we met een taxi met 3 Fransen naar Fatehpur Sikri, een verlaten stad. Er was ook een enorme moskee. Heel mooi allemaal, wel veel busladingen toeristen. We hebben trouwens ook een stukje buiten het paleis gelopen, ook heel mooi en daar was helemaal niemand.
We konden uiteindelijk toch met een trein mee naar Varanasi, redelijk comfortabel. Het was alleen niet duidelijk waar we eruit moesten, en dat scheen ook niemand te weten. We hebben het goed in de gaten gehouden, en uiteindelijk op het juiste station uitgestapt.

In Varanasi zaten we in een heel goedkoop hostel, een soort van cel als kamer, maar wel een leuk terras met uitzicht over de rivier de Ganges. Bij de receptie kwamen we gelijk iemand tegen met een infuus in zijn arm, hij had dysenterie. En daarna spraken we een jongen die in de dorm zat, hij zei dat het meer een ziekenhuis was toen hij aankwam, zelf was hij ook ziek geworden. Lekker begin. Het was er ook zo ongelooflijk smerig. Overal stront op straat (van koeien, honden, etc.), afval, viezigheid, rook. We zijn door de smalle straatjes gaan lopen, en langs de rivier. Er worden lijken verbrand, ik schrok er steeds van als er weer een langs werd gedragen, wel indrukwekkend. Bepaalde mensen worden niet verbrand, maar met een steen in de rivier gegooid, soms komen die dan weer boven drijven. Het water in de rivier is verschrikkelijk vervuild, open riool, dode beesten en ook mensen. En veel mensen baden daarin, en drinken het zelfs! We hebben 2 keer een boottochtje gemaakt, leuk om te zien wat er allemaal gebeurd, maar ook ranzig om dode beesten in het water te zien drijven, en zelfs een lijk. Het was enorm interressant om te zien, maar ik vond het ook fijn Varanasi weer te verlaten.